Gli ultimi anni di Pepe Larraz in casa Marvel Comics sono stati tutto meno che rilassati: dopo aver impostato la rivoluzione grafica e artistica dei Mutanti con House of X nel 2024 ha realizzato Bloodhunt, miniserie evento che ha preceduto il grande evento One World Under Doom che sta attualmente imperversando nell’intero universo Marvel. Ma soprattutto, nel 2025 è il grande protagonista del rilancio di Amazing Spider-Man scritto da Joe Kelly: l’approccio fresco e non convenzionale di Kelly è esaltato dal dinamismo e l’espressività di Larraz che sul Ragno sembra aver raggiunto un grado di maturità e consapevolezza artistica importante.
Durante il San Diego Comic Con di Malaga abbiamo parlato con lui di questo rilancio, con qualche piccolo spoiler per il futuro.
Ciao Pepe e grazie mille per il tuo tempo. Vorrei iniziare parlando di Bloodhunt: com’è stato per te lavorare su questa miniserie? Ha comportato anche molto lavoro di character design per nuovi villain, tra l’altro.
È divertente che tu la definisca una miniserie, perché in realtà era il filo conduttore di un evento molto grande — con tantissimi tie-in e collegamenti. Quindi sì, non l’ho mai considerata una vera e propria miniserie, ma piuttosto il percorso principale della storia. Però capisco perché la vedi così.
Lavorarci è stato fantastico. Jed MacKay è stato eccezionale — la sua sceneggiatura era incredibile. Bloodhunt è stato un progetto bellissimo. Quando mi ha detto per la prima volta “Avengers contro vampiri”, ho alzato un sopracciglio: era un’idea curiosa. Ma il modo in cui Jed ha scritto l’evento è stato davvero interessante. Il modo in cui ha collegato tutti questi personaggi ha reso la minaccia davvero cupa e globale. È esattamente ciò che una storia degli Avengers dovrebbe essere: fuori dal comune. È stato molto stimolante trovare un modo per rappresentare quel tipo di minaccia e un mondo completamente immerso nell’oscurità.
Mi ha dato anche l’opportunità di sperimentare con la direzione creativa — come l’idea di rendere New York completamente al buio. E in più la Marvel è stata molto aperta alle mie idee per il design dei vampiri, cosa che mi ha permesso di rendere il fumetto più personale. È qualcosa che cerco sempre di fare: quando inizio una nuova serie lavoro sul design finché il libro non mi appartiene, finché non sento che è “mio”. Scherzo sempre dicendo che disegno solo libri fantasy quindi, qualunque progetto mi diano, che siano Avengers, fantascienza o altro, io lo trasformo in una storia fantasy. E se non mi credi, aspetta di vedere cosa stiamo facendo su Spider-Man.
E arriviamo proprio alla prossima domanda! The Amazing Spider-Man è il grande progetto su cui stai lavorando. Non avevi mai lavorato per un lungo periodo sulla serie principale dedicata a Spider-Man. Com’è stato arrivare fin qui e qual è il tuo rapporto con il personaggio?
Beh, prima di tutto devi capire che, crescendo in Spagna, i fumetti — quando li scopri da bambino — sono qualcosa di mitico. I fumetti non vengono “creati”, esistono e basta. Li trovi. Apri una rivista o un libro e c’è un fumetto, ma non pensi mai: “Ok, questo è stato fatto da qualcuno da qualche parte.” Esiste e basta. È un fumetto di Spider-Man e tu ti connetti al personaggio, non all’industria dietro di lui.
Per me tutto ciò sembrava molto lontano — quei fumetti venivano realizzati in America, spesso anni prima che io li leggessi. Era qualcosa di remoto, qualcosa che era accaduto molto tempo fa. Poi, quando inizi a lavorare nell’industria, Spider-Man continua a sembrare la cima della montagna. Non puoi semplicemente arrivarci: devi scalare e ci vuole tempo.
Accade magari che Spider-Man appaia brevemente in un tuo fumetto — forse per un paio di numeri — ma non hai Spider-Man. Spider-Man è per quelli in cima, i grandi nomi dell’industria. È un altro tipo di distanza.
E ora, anche se sto disegnando The Amazing Spider-Man, sento ancora quella distanza, come se non fossi degno. Ogni volta che devo disegnarlo penso: “Devo farlo meglio di come lo sto facendo ora.” Devo migliorare, farlo muovere meglio, rendere le pose più forti, spingermi oltre i miei limiti per creare qualcosa di nuovo nel personaggio.
Mi concentro sul movimento, sul modo in cui si muove e sul senso di velocità. Questo è ciò che posso portare. Non posso disegnare meglio di alcuni dei grandi artisti che mi hanno preceduto — persone come Sara Pichelli, Olivier Coipel o Stuart Immonen. Quindi devo trovare un altro spazio. Il mio spazio è il movimento cinetico: forse questo posso trasmetterlo in modo efficace.
Ed effettivamente il risultato è straordinario. Ma un’altra sfida che hai dovuto affrontare riguarda lo sviluppo della storia, che ha preso una direzione che nessuno si aspettava — due Spider-Man, due ambientazioni diverse, uno nello spazio e uno sulla Terra. Nessuno avrebbe mai immaginato il personaggio in quello scenario. E questo comporta anche uno studio approfondito di ambientazioni e design differenti, che per Spider-Man è sempre complicato essendo un personaggio iconico. Come si lavora al design di un personaggio già perfettamente progettato?
Beh, c’è una risposta “romantica” a questa domanda. Devi rimanere il più vicino possibile al personaggio, portare qualcosa che suoni come Spider-Man, mantenendo gli elementi riconoscibili: gli occhi, la maschera. Non puoi cambiarli, perché è Spider-Man. Non lo trasformeresti mai in un calabrone o in un costume che mostra gli occhi; non avrebbe senso. Alcune cose sono semplicemente iconiche.
Quindi ti concentri sulla storia — su ciò di cui parla — e crei un qualcosa che rifletta quella storia e che funzioni al meglio sulla pagina. È per questo che ho realizzato questo disegno che resta iconico, ma racconta anche la storia: Spider-Man è nello spazio, è più tecnologico, e questo si riflette nel costume. Non mi piacciono i design statici — se guardi il mio lavoro, i miei design si muovono sempre, si evolvono.
Sì, è davvero molto dinamico.
Esatto. Anche perché non ho molta memoria — non ricordo mai i miei stessi design, quindi li cambio continuamente! Questa è la mia scusa (ride). E la cosa divertente è che aspetto sempre l’ultimo momento, perché sono sempre occupato. Ho una bambina di tre anni — quindi sono sempre indaffarato. Aspetto fino al giorno in cui devo assolutamente farlo: in questo modo non ho tempo per pensarci troppo. Mi viene un’idea e la seguo. Così risparmio tempo, perché se avessi un mese per fare un design finirei per perderne di più.
Visto che parlavi della storia, Joe Kelly ha già una lunga storia con Spider-Man in momenti diversi della sua carriera. Com’è per te collaborare con lui?
Ricordo ancora il giorno in cui ho scoperto che Joe Kelly sarebbe stato lo sceneggiatore. Ero letteralmente per strada e ho quasi iniziato a ballare! Avevo appena letto Immortal Sergeant, e lui è un buon amico del mio caro amico Ken Niimura, quindi conoscevo già il suo modo di lavorare da tempo.
Sono cresciuto leggendo il suo Deadpool, che è fantastico. È anche il creatore di Ben 10, che adoro! Quindi sì, Joe Kelly è incredibile. Quando ho saputo che avrebbe scritto la serie ero entusiasta ed emozionato. Il modo in cui Joe scrive i personaggi è davvero importante, rende i conflitti umani, sinceri, reali. Questo è spesso il problema dei fumetti di supereroi: le minacce sono così grandi che a volte non ti senti coinvolto emotivamente. Sono solo persone che salvano il mondo, e potresti non sentire un legame. Ma Joe non scrive dell’eroe, scrive dell’essere umano dentro il costume. Ed è perfetto per Spider-Man, perché ciò che ci interessa davvero sono i problemi di Peter. I problemi di Spider-Man sono riflessi dei problemi di Peter — amplificati, certo, ma radicati nella sua umanità. L’attenzione di Joe per il conflitto interiore di Peter, per le emozioni, per le difficoltà, è semplicemente straordinaria. Mi sto divertendo moltissimo a lavorare con lui.
Per te è anche bello lavorare non solo sui movimenti degli eroi, ma anche sulla recitazione, sulle espressioni e le emozioni dei personaggi?
Sì, ti dà la possibilità di allenare muscoli creativi diversi. Una delle mie scene preferite è una conversazione tra un giovane Peter Parker e zia May in un bagno. Joe l’ha scritta in modo meraviglioso, ancora oggi mi vengono i brividi a pensarci.
È una scena toccante, silenziosa. Mi dà l’occasione di essere creativo in un modo diverso, non solo “pugno, pugno, colpo, colpo”. Si tratta di silenzio, recitazione, trovare l’espressione giusta nel momento giusto, scandire la pagina affinché funzioni anche a livello emotivo. È un altro tipo di narrazione — e la adoro. Ma sono anche fortunato, perché allo stesso tempo posso disegnare astronavi gigantesche, battaglie, esplosioni e tutte quelle cose che amo. E vedrete, abbiamo ancora moltissimo in serbo per il futuro.
Grazie Pepe, non vediamo l’ora di scoprirlo!
Intervista realizzata durante il San Diego Comic Con di Malaga il 25 settembre 2025.
Un sentito ringraziamento al team stampa della SDCC.
Pepe Larraz
José Luis Martínez-Larraz Solís, conosciuto come Pepe Larraz, è uno dei più importanti disegnatori di fumetti di supereroi della sua generazione. Nato e residente a Madrid, la sua bibliografia include il suo ormai leggendario lavoro su X-Men e la miniserie Marvel House of X.
Formatosi in scultura presso la Scuola d’Arte n.1 “La Palma” e in storia dell’arte all’Università Complutense di Madrid, Pepe Larraz ha iniziato la sua carriera come autore di fanzine, debuttando professionalmente nel 2003 con Cristi y sus movidas (Cristi e i suoi casini). In seguito è apparso regolarmente su riviste, giornali e progetti collettivi come Diez Dedos, Barcelona TM, Cuentos del fin del mundo, Arruequen e Lunático, tra gli altri.
Nel 2010 ha fatto il salto nel mercato statunitense con New Avengers: Luke Cage, dando inizio a una carriera fulminante in Marvel, proseguita con lavori acclamati come The Avengers, Uncanny Avengers, The Mighty Thor, Wolverine and the X-Men, Star Wars: Kanan e The Last Padawan, tra gli altri.
Grazie a questi successi, nel 2018 Pepe è stato selezionato come uno dei sei artisti del programma Marvel Young Guns, che mette in luce i migliori giovani talenti del fumetto.
Insieme a Jonathan Hickman, Pepe ha rinnovato l’universo mutante della Marvel con la miniserie House of X.
I suoi lavori più recenti includono Big Game, il primo crossover di Millarworld pubblicato da Netflix, l’evento Marvel del 2024 Bloodhunt e, dal 2025, The Amazing Spider-Man insieme a Joe Kelly.
