Alex Horley, un Marvel Fan dal segno prorompente per Snap

Alessandro Orlandelli, nome d’arte Alex Horley, nasce nel 1970 vicino a Milano. Fin dall’inizio il suo rapporto con l’illustrazione passa il mondo dei giochi, dalle copertine per la rivista Kaos, passando tra gli altri per Magic The Gathering, World of Warcraft e Hearthstone, oltre naturalmente a Marvel Snap negli ultimi anni. Oltre a questo ha un lungo rapporto con il fumetto avendo collaborato con Dark Hors, DC Comics (come per la serie di Lobo assieme a Keith Giffen), Vertigo, Image, Marvel Comics, per le riviste Heavy Metal Magazine e Frank Frazetta Fantasy Illustrated e per tanti altri progetti. Ispirate da maestri quali Frank Frazetta, John Buscema e Simon Bisley, le sue illustrazioni trasmettono eroicità, potenza, forza e ardore. Esempio di “artista in fuga”, il suo lavoro si svolge in gran parte negli Stati Uniti, seguendo un percorso che una volta rappresentava un’eccezione per un disegnatore italiano, ma che oggi è molto più comune.

Ciao Alex, grazie per aver accettato questa intervista. Ti va di raccontarci brevemente il tuo percorso dall’Italia agli Stati Uniti e il tuo rapporto con le illustrazioni per giochi di carte e non solo?

Ho iniziato nel 1994. Dopo alcune collaborazioni su riviste italiane, la DC mi ha commissionato una intera miniserie di Lobo. Da li in poi sono entrato in contatto con editori vari, sempre nel campo del fumetto. Poi, avendo alcune covers dipinte nel portfolio, mi sono proposto a Wizard of the Coast e da li in poi una cosa ha portato a un’altra fino ad arrivare alla Blizzard con cui collaboro ancora oggi.

Dopo aver collaborato con Hearstone immagino sia stato piuttosto naturale “seguire” Ben Brode e collaborare con Marvel Snap, è stato davvero tutto così semplice?

In effetti sì, essendoci già un rapporto di amicizia e stima reciproca ed essendo Ben a conoscenza del mio background di “Marvel fan” sin dall’infanzia, è stato un passaggio molto semplice.

Non sei nemmeno nuovo per quanto riguarda l’esperienza con i supereroi e con la Marvel, per cui hai realizzato diverse copertine, nonostante il tuo stile richiami essenzialmente il fantasy puro. Come ti approcci a questi personaggi quando devi dare la tua interpretazione?

Dipende dall’editore, ma in generale mi hanno sempre lasciato molta libertà interpretativa. Ogni lavoro è storia a sé; di solito, sia con le cards che con le copertine, le indicazioni che mi danno suggeriscono quasi subito un’immagine o una composizione, poi si tratta solo di rifinire e bilanciare il tutto.

Molte delle tue varianti abbracciano uno stile dichiaratamente fantasy, proponendo i personaggi Marvel in un ottica diversa dal solito: quanta libertà hai avuto in questi casi, avevi indicazioni precise o hai potuto sbizzarrirti come meglio volevi?

Il bello con le variant è proprio che si aspettano un’interpretazione “non canonica” e quindi ho avuto molta libertà; l’unico “vincolo” è che il soggetto funzioni all’interno della cornice della carta.

Se non sbaglio sei un artista “analogico”, che utilizza prevalentemente (se non esclusivamente) strumenti classici, senza uso di supporto del PC, è così? Puoi parlarci del tuo metodi di lavoro e di come nascono i tuoi disegni?

Il mio metodo è completamente tradizionale. Per quasi tutto quello che faccio si parte da un bozzetto a matita. Una volta approvato, trasferisco il disegno sulla tavola, imposto inizialmente il tutto ad acrilico e poi rifinisco con colori ad olio. Uso il computer principalmente per scannerizzare e calibrare i colori prima di spedire i files. Occasionalmente mi può capitare di fare qualche ritocco in photoshop, ma sempre dettagli minori.

Quanto tempo impieghi per una illustrazione come quelle dedicate alle carte di Snap?

Potendo lavorare esclusivamente su quello direi in media tre giorni, ma negli ultimi anni devo spesso lavorare su piu’ soggetti contemporaneamente e i tempi si diluiscono un po’…

Cambia qualcosa nel tuo metodo di lavoro, visto l’effetto “tridimensionale” che viene dato alle carte?

Assolutamente no, a parte a volte enfatizzare alcuni elementi che so che possono aiutare nel rendere i piani piu’ separati.

Qual è la variante di Snap di cui sei più soddisfatto e perché?

Difficile sciegliere, sono indeciso tra una variant di Sabretooth e una di Ka-Zar. Ho un debole per scene ambientate nella giungla o scenari e personaggi primordiali.

Quale invece ha rappresentato la sfida più difficile?

Nessuna in particolare, son sempre riuscito a lavorare su personaggi che conosco e con cui mi sono divertito.

Giochi o hai giocato a Marvel Snap?

Purtroppo no. E’ sempre un po’ imbarazzante quando mi chiedono se gioco a qualcosa su cui ho lavorato, ma il fatto è che per me la cosa più divertente è realizzare le immagini.

C’è qualche personaggio Marvel che non hai ancora disegnato per Snap e di cui vorresti dare la tua interpretazione?

Ci sono alcuni “villains” su cui mi piacerebbe lavorare, tipo Venom, Dr.Doom… Vedremo…