Cos’è successo a Zio Paperone?

Bentornati su Lo Spazio Disney!
Quest’oggi una piccola riflessione estemporanea, che potrebbe tranquillamente essere figlia di una mia impressione puramente personale e in tal caso avere ancora meno valore generale di quanto non tentino di avere solitamente i miei post.

In soldoni, mi pare che nell’ultima quindicina d’anni gli autori italiani non sappiano bene cosa fare del personaggio di Zio Paperone.
Da qui il titolo dell’articolo, che richiama quello di una serie di illustrazioni commissionate dalla fanzine tedesca Der Donaldist a diversi autori Disney, a cui veniva richiesto di elaborare un disegno a partire proprio da questa frase:

Ehi, Daisy, whatever happened to Scrooge?

Si era tra gli anni Ottanta e Novanta, un periodo dove, contrariamente ad oggi, i fumettisti disneyani avevano maggiormente il polso di un personaggio vitale nel cast paperopolese ma che richiede una certa cura nel maneggiarlo.

Da un decennio abbondante, invece, le storie di rilievo con il miliardario protagonista, dalle quali emergano le caratteristiche che l’hanno reso una delle figure di spicco nel cast disneyano e il motore principale degli avventure dei paperi, si contano sulle dita delle mani: L’ultima avventura di Francesco Artibani e Alessandro Perina, L’identità perduta di Vito Stabile e Marco Rota, in piccola parte La sfida da 50$ e Fuga dal Natale di Giorgio Salati (coi disegni rispettivamente di Emilio Urbano e Giorgio Cavazzano), Il mistero del Monte Orso di Tito Faraci e Cavazzano, Il destino di Paperone di Fabio Celoni e la recentissima Prova di scozzesità di Stabile e Libero Ermetti, che con il loro ottimo lavoro sullo Zione hanno contribuito a questa riflessione.

Forse ne dimentico qualcun’altra, ma comunque non superiamo la ventina.
Per il resto, quando usato, Paperon de’ Paperoni viene secondo me appiattito, oppure reso ancillare negli eventi che vengono raccontati.
Si è deciso di attenuare drasticamente le intemperanze di un tempo, che effettivamente lo rendevano fin troppo ruvido, ma non si è stati in grado di ricalibrare la sua caratterizzazione con gli altri elementi che lo contraddistinguono. La giocosità del suo rapporto con il denaro, per esempio, o quella incapacità di modulare le proprie reazioni emotive, che portava a picchi di disperazione per una monetina perduta, sono tocchi di personalità preziosi che non si vedono quasi mai.

Non solo: elementi assolutamente eccezionali, e nati come straordinarie prove di umorismo paradossale, sono ormai così consolidati da essere dati per scontati e di conseguenza non si punta più sulle loro potenzialità: il Deposito, la Numero Uno, il fiuto per l’oro, la capacità di nuotare nel denaro, il tormento subito da “disturbatori” come i Bassotti e fantastici viaggi sulle tracce di tesori perduti… spunti geniali che ormai non sono più percepiti come tali, e non solo perché presenti da decenni nelle storie, ma anche perché non si è più capaci di metterli al centro delle trame.
Le storie con Zio Paperone sono ormai soprattutto di due tipi: quelle dallo schema trito e ritrito, quali le sfide al Club dei Miliardari o generiche difficoltà affaristiche di stampo urbano, e quelle sentimental-nostalgiche.

In questa seconda branca abbonda la volontà di concentrarsi sul mitico passato del magnate; soprattutto la nuova generazione di sceneggiatori, ammaliata dall’imponente e meritorio lavoro di Don Rosa, si è impegnata a riproporre con insistenza il setting del Klondike e della corsa all’oro, che da specifico episodio della sua storia e da simpatico tormentone dei racconti ai nipoti si è trasformato in un’ingombrante cliché che rischia di svilire il fascino di quel periodo della vita di Paperone, tanto viene sfruttato anche quando non strettamente necessario.
Manco a farlo apposta, proprio nel Topolino in uscita questa settimana esordisce una nuova serie con questa ambientazione!

Il confronto con quanto avviene parallelamente all’estero rende ancora più pesante tale considerazione: fumettisti come Kari Korhonen, Maya Åstrup, Arild Midthun, Jaakko Seppälä o Sune Troelstrup, infatti, hanno dimostrato in anni recenti di saper muovere in maniera mediamente più interessante il personaggio mantenendo intatte le sue vincenti peculiarità.
Korhonen, in particolare, con la sua serie dei Diari ha evidenziato come ci siano molti momenti sparsi lungo la biografia di Paperone utili per raccontare nuovi aneddoti, senza doversi fossilizzare sul Klondike.

A proposito dell’estero, è poi interessante prendere in considerazione l’animazione, visto che dal 2017 al 2021 Zio Paperone è tornato in auge in quel medium grazie al reboot della serie televisiva DuckTales: per quanto non sia stato sempre e comunque al centro degli episodi, la sua figura leggendaria giganteggia e guida il tenore dei racconti. Attraverso questa visione gli autori dello show hanno sicuramente dato prova di aver fatto loro il personaggio in alcune delle sue caratteristiche maggiormente “catchy” e intriganti, rendendolo vincente e convincente e evidenziando la straordinarietà di situazioni, comprimari e avversari che lo circondano.

Tra gli italiani, rimane a mio modesto avviso Rodolfo Cimino l’autore che meglio ha saputo cogliere l’essenza di questo magnifico personaggio: per quanto abbia declinato la sua carriera in una specifica tipologia di storie proposta in maniera incessante, ha spesso saputo inserire qualche tocco di stile e leggera variante in grado di dare un’identità a ciascun racconto.
Ma soprattutto, all’interno del meccanismo “caccia al tesoro” Cimino ha dato tridimensionalità a Zio Paperone, capendolo come pochi e restituendoci uno dei ritratti più genuini di una figura tanto particolare.
Non credo di dire un’eresia sostenendo che molti lettori della mia generazione e di quella precedente abbiano amato così tanto lo Zione anche grazie all’abbondante afflusso di storie ciminiane, in grado di codificare egregiamente i tratti salienti di un papero molto umano: non solo perché perfettamente e precisamente storicizzabile nel Novecento o perché c’è stata la possibilità di costruirgli attorno un insieme di legami famigliari molto sentiti, ma perché capace di entusiasmarsi come un bambino per piccole-grandi gioie, perché pieno di energia, perché carismatico e perché dotato di un’innata capacità di sbagliare, accecato dai propri obiettivi, finendo per trarre una morale del contrappasso che l’indimenticato sceneggiatore immancabilmente gli comminava.

Inducks alla mano, negli ultimi anni, oltre agli esempi citati a inizio articolo e a poche altre eccezioni più laterali (come le storie di Bruno Enna e Alessandro Sisti del “ciclo italiano”, sulle tracce di Raffaello Sanzio e Dante Alighieri), vedo solo storie “interlocutorie”, nelle quali il personaggio è lo spettro di sé stesso, reiterando stancamente certi stilemi che, senza essere rinverditi e “capiti”, diventano consunti stereotipi.

Una difficoltà nel gestire Zio Paperone che si vede anche a livello editoriale: certo, esiste un mensile a lui interamente dedicato che negli ultimi due anni “ci crede”, inserendo storie cult e articoli di approfondimento, ma che per l’80% è composto dalle storie post-2010 di cui sopra.

L’esempio principe di questo smarrimento è però lo scenario dei festeggiamenti per i 75 anni del personaggio, celebrati a fine 2022 con una serie di proposte che palesavano incertezza da una parte e tendenza al “riciclo sicuro” dall’altra: Il Klondike di Zio Paperone era un volume contenente una selezione assolutamente random per qualità e interesse, resa attraente più che altro dalla statuina allegata che, in quella versione con la base a cui agganciare il pupazzetto, si poteva trovare solo in quel contesto; la nuova ristampa del seminale Vita e dollari di Paperon de’ Paperoni sostanzialmente riproponeva a prezzo pompato la meritoria iniziativa del 2007, mentre l’ennesima riedizione de La $aga di Paperon de’ Paperoni di Don Rosa rappresentava il feticcio perfetto a cui ricorrere per l’occasione. Le ultime due proposte, tra l’altro, erano già state utilizzate rispettivamente per i 60 e i 50 anni del personaggio.
L’unica uscita dotata di un minimo di senso era Pianeta Paperone, raccolta dei primi quattro episodi dell’omonima serie antologica di Vito Stabile e Marco Rota nata con l’obiettivo di approfondire vari aspetti secondari, ma non per questo poco importanti, legati al magnate paperopolese: le storie sono gradevolissime e proprio per la loro natura perfette per celebrare il personaggio, quindi si prestavano particolarmente bene allo scopo. Ovviamente sono uscite altre puntate del progetto, dopo questa pubblicazione, quindi si spera che possano conoscere lo stesso destino per non rendere il volume una meteora fine a sé stessa, ennesima spia di una mancanza di progettualità nelle proposte da libreria.

Dal mio punto di vista, insomma, Zio Paperone in Italia sta attraversando da lungo tempo una fase complessa, nella quale viene se non equivocato perlomeno banalizzato o dato per scontato, livellandone le caratteristiche che l’hanno reso così iconico.
Sceneggiatori e fumettisti capaci però non mancano, e di alcuni ho fatto nomi e cognomi durante questo pezzo: è a loro che affido la speranza per il Paperone futuro, che possa ritrovare sempre più convintamente i lati vincenti della propria identità, e perché possano ispirare i propri colleghi a seguire la strada meno facile ma sicuramente più virtuosa per scrivere questo personaggio.
Scrooge McDuck deve tornare a essere visto come una sfida da parte di chi lo scrive.